Mantengamos el agua limpia, protejámosla

A raíz del Día del Agua, que se celebra todos los años el día 22 de marzo, y dada la importancia que tiene su protección y cuidado, me gustaría poner conciencia en cómo podemos mantener el agua limpia, no contaminarla. Favorecer devolver al medio natural el agua lo más impoluta posible, para mantener los ecosistemas sanos e incluso poder reutilizar ese agua en regadíos. 

Mucho se habla de reducir el consumo, hay mucho escrito sobre cómo ahorrar agua en casa, pero ¿sabemos qué hacer para que salga de los hogares lo más limpia posible?

Si bien es cierto que la mayor responsabilidad sobre la no contaminación del agua recae en los sectores productivos, tales como la agricultura y la industria, hay mucha cantidad de agua que pasa por los núcleos urbanos. Si mantenemos limpia el agua que sale de nuestros hogares y negocios, mejor calidad tendrá cuando la reincorporemos al medio natural (acuíferos, ríos y mares), evitando así contaminar el medio ambiente, pero además será más factible que se pueda reutilizar (hay diferentes usos, lo explicamos un poco más abajo, cuando hablamos de agua regenerada) . 

Tengamos en cuenta que, el agua que llega a nuestras casas (si es que estamos en núcleos urbanos y enganchados a la red pública) forma parte del ciclo de gestión del agua o el ciclo urbano del agua. Esto es, que igual que se nos suministra agua, se recoge el agua residual (la que sale de los hogares ) y se trata en las depuradoras, a donde llegan a través del sistema de alcantarillado. 

La depuración de aguas residuales engloba un conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos. El objetivo principal es eliminar al máximo los contaminantes presentes en las aguas residuales, para poder reintroducirla al medio natural sin contaminarlo.

Hay, en España, un paso más allá en la depuración de aguas, que es el agua regenerada, que es aquel agua residual depurada que han sido sometidas a un proceso de tratamiento adicional o complementario que permite adecuar su calidad al uso al que se destinan.

Este agua regenerada no es potable, con lo que no puede volver al circuito urbano (volver a nuestros grifos) pero sí se puede utilizar para:

• Riego de cultivos agrícolas: Este uso ayuda a conservar los recursos hídricos y reduce la presión sobre los suministros de agua dulce. La agricultura consume un importante volumen de agua. 
• Riego de áreas verdes urbanas:  parques, jardines públicos, campos de golf y otras áreas verdes urbanas.
• Recarga de acuíferos: se puede utilizar para recargar acuíferos subterráneos, lo que ayuda a mantener los niveles de agua subterránea y a prevenir la intrusión de agua salina.
• Uso industrial: se puede utilizar en procesos de enfriamiento, lavado de equipos y otras aplicaciones no potables.
• Limpieza de calles y riego de infraestructuras: incluyendo el riego de carreteras y mantenimiento de infraestructuras urbanas. Al limpiar las calles, este agua puede volver al alcantarillado y se vuelve a depurar, regenerar, utilizar…

Ahora que tenemos claro los usos que se puede dar al agua una vez sale de los hogares y negocios urbanos, pasando por la depuradora, veamos qué podemos hacer para que sea menos costoso el proceso y más eficiente. Es decir, vamos a ver qué podemos hacer en nuestro día a día para mantener el agua lo más limpia posible.

Tips para mantener el agua limpia

Estos consejos van dirigidos a hogares y empresas de servicios, negocios que estén en las ciudades y que estén “enganchados” a la red de agua (el sector industrial cuenta con su propia normativa y legislación al respecto, y confíamos en que se cumple)

El fregadero y el inodoro NO son cubos de basura. 

No tires a los desagües, por favor: 

• Toallitas húmedas: no les da tiempo a degradarse antes de llegar a la depuradora, pueden atascar y atascan el sistema de alcantarillado y depuración, provocando roturas en la red. Las toallitas húmedas, si las usas, al contenedor de restos y si son compostables (que no biodegradables) al cubo de orgánico. 

• Compresas, tampones, bastoncillos de oído… : al igual que sus compañeras, las toallitas, provocan atascos, además, si tienen componentes plásticos, también contaminan el agua con micro y nano plásticos. En general, van al cubo de restos, a no ser que especifique que son compostables, entonces, pueden ir al orgánico. (Aprovecho para recomendarte que utilices estos productos en su versión reutilizable como es la copa menstrual o las compresas de tela)
• Los preservativos, tardan unos 200 años en biodegradarse, con lo cual, al igual que las toallitas y los bastoncillos, van al contenedor de restos. No hay preservativos compostables, de momento. 

Estos tres ejemplos (que puedes extrapolar a objetos similares) provocan graves daños en las bajantes domésticas y la red de alcantarillado, además  obstruyen los filtros y los peines de las depuradoras de agua. Esto dificulta enormemente la labor de depurado del agua y la necesidad de invertir en la reparación de roturas y atascos.

• Restos de comida, echarlo en los desagües eleva los niveles de nitrógeno en las aguas residuales y además, necesitan de agua potable para funcionar, además poder provocar atascos en las tuberías.
• Aceite o grasas, por varios motivos:
  • Pueden solidificarse en las tuberías de desagüe y formar obstrucciones.
  • Son altamente contaminantes del agua, provocando daños en los sistemas de aguas superficiales o subterráneas, contaminando ríos, lagos, océanos y acuíferos. Pero también pueden ser un problema para la salud pública, a través de la ingesta de agua contaminada o el consumo de peces y mariscos afectados 
  • Pueden dificultar el tratamiento de las aguas residuales en las plantas de tratamiento, al formar capas flotantes en la superficie de los tanques de sedimentación y dificultar la eficacia de los procesos de tratamiento biológico.

Es importante desechar el aceite de cocina usado y las grasas de manera adecuada, en el punto lo limpio o a través de programas de reciclaje de aceite usado. 

• Medicamentos: lo ideal es llevarlos a los puntos de reciclaje de la farmacia.
• Detergentes con fosfatos: utiliza para la limpieza del hogar productos ecológicos y libres de fosfatos, los fosfatos, aunque no se consideran tóxicos para los humanos y los animales, pueden tener efectos negativos indirectos, puesto que  cuando llegan a los lagos y ríos contribuyen a la proliferación de algas que matan a los peces al privarles de oxígeno en el agua
• Productos químicos: pesticidas, herbicidas, fertilizantes y productos de limpieza
• Pinturas, barnices, disolventes y otros productos químicos utilizados en trabajos de pintura y bricolaje

En conclusión al inodoro (váter, retrete) tira sólo papel higiénico y al fregadero sólo agua, intenta utilizar productos de limpieza del hogar lo más naturales posibles, como el vinagre blanco, bicarbonato sódico o el limón.  

Si tienes jardín: 

• Minimiza el uso de pesticidas y fertilizantes, ya que pueden filtrarse y contaminar las aguas subterráneas y superficiales.( Prueba hacer compost de los restos orgánicos)
• Planta especies autóctonas y emplea métodos de riego eficientes en el uso del agua. Las especies autóctonas necesitan menos cuidados, menos pesticidas y fertilizantes. 
• Reutiliza agua para regar, como el agua que sale de la ducha antes de calentarse, agua de cocer verduras, lavar legumbre….

Si tienes coche

• Lávalo en un túnel de lavado, que está obligado a eliminar correctamente las aguas residuales
• Realiza mantenimientos periódicos. Prevenir y reparar fugas evita  que el aceite y otros fluidos se derramen en las carreteras, donde pueden ser arrastrados por el agua de lluvia hacia los desagües pluviales (sistema de alcantarillado, por ejemplo )y contaminar fuentes de agua

No tires basura al suelo.

Si la tiras en las ciudades es muy probable que acaben colándose por una alcantarilla, dificultando el depurado y regeneración del agua.

Si la tiras en la naturaleza es muy probable que acabe en los ríos y por tanto en el mar.  

Consume productos ecológicos o de agricultura regenerativa

Ambos tipos de agricultura minimizan el uso de pesticidas y fertilizantes y si los utilizan deben ser inocuos para el medio ambiente. Al no utilizar productos químicos, se evita que las sustancias tóxicas que contienen se depositen en el suelo y se filtren a las aguas subterráneas. 

Anímate a mantener el agua limpia, es un recurso imprescindible para la vida en La Tierra

y tú  ¿qué haces para mantener el agua lo más impoluta posible?

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