22 de abril, día Internacional de la Madre Tierra – Tips para reducir el uso de plástico. 

El día 22 de abril se celebra el Día Internacional de la Madre Tierra (bonito nombre ¿no?). Según la wikipedia es un día para “crear una conciencia común a los problemas de la sobrepoblación, la contaminación, la conservación de la biodiversidad, el calentamiento global y otras preocupaciones ambientales para proteger la Tierra. Es un día para rendir homenaje y reconocer a la Tierra como nuestro hogar, así como lo han expresado distintas culturas a lo largo de la historia, demostrando la interdependencia entre sus muchos ecosistemas y los seres vivos que la habitamos.”

El movimiento earthday.org tiene como lema para este año 2024 “Planet vs Plastics”, ( Planeta contra Plásticos), para que tomemos conciencia sobre el uso de plásticos y como, digamos, convivir en armonía. Y armonía, hoy por hoy, entre plásticos y planeta poca hay.

A través de una encuesta en instagram donde proponía varios temas sobre los que hablar en relación al plástico, la más votada fue la de dar tips para reducir el uso de plásticos. Las otras opciones propuestas era hablar de datos y la última cómo perjudica el plástico al medio ambiente y la salud.

Datos

De los datos me fio poco, porque, sobre todo en temas de reciclaje no hay un acuerdo de cómo se toman los datos y en España la entidad responsable del reciclaje no se caracteriza por la transparencia,  pero aquí os dejo algunos que me ha contado ChatGPT:

España:

1. Según datos del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico de España, el país genera alrededor de 1,5 millones de toneladas de residuos plásticos cada año.
2. Se estima que España recicla aproximadamente el 42% de sus residuos plásticos, aunque este porcentaje varía según la región. (Esto no me lo creo mucho, la mayoría de los plásticos o no se pueden reciclar como el film transparente o los cepillos de dientes, o están mezclados con otros materiales, como el caso de los bricks lo que dificulta su reciclaje)
3. La contaminación por plásticos afecta especialmente a las costas españolas, con playas y mares contaminados por desechos plásticos, lo que tiene un impacto negativo en la vida marina y el turismo.

Europa:

1. Europa es uno de los mayores productores y consumidores de plásticos a nivel mundial. Se estima que la Unión Europea genera alrededor de 25 millones de toneladas de residuos plásticos al año.
2. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, solo se recicla aproximadamente el 30% de los residuos plásticos en Europa (pero en España estamos por encima, je je je ), y una gran cantidad de plásticos terminan en vertederos o en el medio ambiente.
3. La Unión Europea ha tomado medidas para abordar el problema de la contaminación por plásticos, como la implementación de la Directiva de Plásticos de un Solo Uso, que prohíbe ciertos productos plásticos de un solo uso y promueve el uso de alternativas más sostenibles. (Aquí hay que valorar si las alternativas que se proponen como los vasos de cartón que llevan una película de plástico son más fáciles de reciclar o no, mi consejo: evita cualquier envase de un solo uso, por ejemplo en el café para llevar , reutilizando un vaso, taza…)

Mundo:

1. Se estima que a nivel mundial se producen alrededor de 300 millones de toneladas de plástico al año, y esta cifra continúa aumentando.
2. Según un informe del Foro Económico Mundial y la Fundación Ellen MacArthur, si no se toman medidas significativas, para el año 2050 podría haber más plásticos que peces en los océanos por peso.
3. La contaminación por plásticos afecta a todos los rincones del planeta, desde las profundidades marinas hasta las cimas de las montañas, y tiene graves consecuencias para la vida silvestre, los ecosistemas y la salud humana.

Estos datos muestran la magnitud del problema de la contaminación por plásticos a nivel local, regional y global, y la importancia de tomar medidas urgentes para abordarlo.

¿Cómo perjudica el plástico al medio ambiente y la salud?

El plástico puede causar una serie de impactos negativos en el medio ambiente y en la salud humana:

Impactos en el medio ambiente

1. Contaminación del agua: Los plásticos pueden descomponerse en microplásticos que contaminan cuerpos de agua como océanos, ríos y lagos. Estos microplásticos pueden ser ingeridos por la vida marina y entrar en la cadena alimentaria, lo que afecta a los ecosistemas acuáticos.
2. Contaminación del suelo: Los residuos plásticos también pueden acumularse en el suelo, especialmente en vertederos ilegales o sitios de disposición inadecuada de basura. Esto puede afectar la fertilidad del suelo y la salud de las plantas.
3. Impacto en la vida silvestre: Los animales terrestres y marinos pueden ingerir plásticos accidentalmente o quedar atrapados en desechos plásticos, lo que puede causar lesiones, obstrucciones digestivas e incluso la muerte.
4. Degradación lenta: Muchos tipos de plástico tardan cientos de años en descomponerse, lo que significa que los desechos plásticos pueden persistir en el medio ambiente durante mucho tiempo y acumularse en grandes cantidades.

Impactos en la salud humana:

1. Contaminación alimentaria: Los microplásticos presentes en los océanos y cuerpos de agua pueden ingresar a la cadena alimentaria humana a través del consumo de mariscos y pescado contaminados. Aunque se necesita más investigación, algunos estudios sugieren que la ingestión de microplásticos puede tener efectos adversos para la salud.
2. Contaminación del aire: La incineración de plásticos puede liberar contaminantes tóxicos y gases de efecto invernadero en la atmósfera, lo que contribuye a la contaminación del aire y al cambio climático.
3. Productos químicos peligrosos: Algunos tipos de plástico contienen productos químicos potencialmente peligrosos, como ftalatos y bisfenol A (BPA), que pueden migrar desde los envases de plástico a los alimentos y bebidas, lo que plantea preocupaciones sobre la exposición humana a sustancias químicas tóxicas.

La regla de las 3 rs para un uso más eficiente de los plásticos

Y ahora que ya hemos (ChatGPT y yo) hablado sobre algunos datos, así como los impactos negativos sobre el medio ambiente y los riesgos potenciales en la salud de las personas, vamos a dar unos consejos o tips para reducir el uso de plásticos en el día a día.

*Nota: en mi opinión lo importante es reducir los residuos en general, evitando (en la medida de lo posible) los envases de un solo uso, sobre todo los envases efímeros, es decir, aquellos que tienen una vida útil corta o limitada. Los que se utilizan durante un período breve, después del cual se descartan, por ejemplos los envases de las bebidas y comidas para llevar, las bandejas de fruta y verdura…

Piensa que, aunque el sistema de reciclaje fuera 100% eficiente, tanto en la producción como en el reciclaje de materiales se consumen recursos como agua y energía. Así que, aunque confiemos en que el ciclo del reciclaje va a mejorar, siempre será positivo intentar que los materiales a reciclar sean los mínimos posibles.

Como siempre, y sobre todo, como a mí me gusta, vamos a aplicar la regla de las tres rs, aunque muchas veces se entrelazan sobre todo Reducir y Reutilizar

1. REDUCIR

Cada vez que vayas a comprar cualquier objeto míralo y piensa, primero en el embalaje y luego en su composición.

• Entre dos productos semejantes, elige el que tenga menos embalaje, idealmente el que no tenga (como en el caso de la fruta)
• Compra a granel utilizando tus propios envases (bolsas, botes…). Si compras a granel pero pides un nuevo envase allí no sirve de mucho…
• Bebe agua del grifo, evitando así el uso de botellas de plástico de agua con vida bastante efímera. Puedes optar por comprar jarras con filtros, añadir un filtro a tus grifos y otras opciones que mejoran el sabor, eliminan partículas y añaden minerales. También existe la opción de servicios de agua embotellada con dispensador, donde llevan garrafas retornables. (Se estima que en España se utilizan 19 millones de botellas de plástico al día )
• Si vas a comprar un envase de plástico, elige el más grande (siempre que sea posible), por la misma cantidad de producto tienes menos plástico. (Garrafas de 5 litros , botellas de refresco de 2 litros…)
• Evita productos desechables, siempre hay una opción más duradera para pajitas, cubiertos, platos y vasos. Si no existe una opción reutilizable, pregúntate ¿lo necesito?
• Opta por envases de vidrio o metal (aquí hay que tener cuidado, que a veces las latas llevan una película interior plástica) son materiales que  suelen ser más reciclables o reutilizables.
• Compra local: Apoya a los productores locales y mercados de agricultores, donde es más probable que encuentres productos frescos y sin envases excesivos.

2. REUTILIZAR

• Reutiliza bolsas y envases, deshazte de ellos cuando ya no sirvan: las bolsas las puedes reutilizar para hacer la compra, guardar los zapatos cuando vas de viaje, llevar regalos a tus amistades…. y los envases de los productos de limpieza rellenándolos con detergentes a granel. 
• Reutiliza el material de embalaje y bolsas viejas de plástico para envolver objetos frágiles antes de enviarlos por correo o guardarlos en almacenamiento.
• Desarrolla tu creatividad para reutilizar los objetos plásticos, te doy algunos ejemplos. (Seamos realistas, esto sirve más para una actividad puntual, de diversión que una solución al tema de los plásticos. Es difícil que reutilices una cantidad significativa de los envases de plástico. )
  • Maceteros y jardineras: Utiliza botellas de plástico cortadas como maceteros para plantas y flores. Puedes colgarlas en la pared o colocarlas en un estante para crear un jardín vertical.
  • Organizadores de escritorio: Corta botellas de plástico grandes en forma de cilindro y úsalas como contenedores para organizar bolígrafos, lápices, marcadores u otros suministros de oficina.
  • Juguetes para mascotas: Haz juguetes para tus mascotas cortando botellas de plástico y atándolas con cuerdas. A muchas mascotas les encanta jugar con estos juguetes simples y económicos.
  • Plástico derretido para manualidades Experimenta con el reciclaje creativo fundiendo plástico para crear piezas de arte o manualidades. Por ejemplo, puedes hacer joyas, adornos o incluso cuencos fundiendo plástico en moldes.
  • Baldes de almacenamiento: Utiliza envases de plástico grandes, como baldes de pintura vacíos, para almacenar herramientas, juguetes al aire libre o suministros de jardinería.

3. RECICLAR

La última opción, es reciclar, bueno, separar los residuos para que se pueda reciclar (ya sabemos que el reciclaje es una actividad industrial, y lo único que podemos hacer es depositar los residuos en el contenedor adecuado y confiar en que se reciclen).

En principio los envases de plástico van, en España, al contenedor amarillo. En teoría todo lo que sea de plástico pero que no sea envase no debería tirarse allí. En cualquier caso te invito a que busques donde tirar los residuos para su correcto reciclaje.

Hay objetos como los cepillos de dientes que no se pueden reciclar en los ciclos normales, pero existen iniciativas que los recogen para su correcto reciclado. Pero, al ser programas generalmente pagados por las empresas, son difíciles de encontrar y a veces la única solución es depositarlos en el contenedor de restos.

Durante décadas, muchos residuos plásticos que no se reciclaban se exportaban a terceros países llevando nuestra contaminación a otros puntos del planeta con menos capacidad recicladora. Cuando ves vídeos en redes con ríos repletos de plásticos, piensa que la mayoría han sido utilizados en EEUU y Europa.

4. CREAR CONCIENCIA

Y la última sugerencia es que intentes crear conciencia, contando a la gente de tu alrededor las soluciones que has encontrado para reducir el uso de plástico y cómo lo reutilizas.  Comparte tus conocimientos y experiencias sobre la reducción del uso de plástico con amigos/as, familiares y comunidad para crear conciencia sobre la importancia de este tema.

Además, para acelerar la solución del problema, exige a las empresas de los productos que compras, que te expliquen como deshacerte del residuo del producto y, de no haber una forma sencilla, se responsabilicen y te den opciones factibles para deshacerte del objeto al final de su vida útil.

Una buena forma de poner conciencia en este problema es colaborar en la recogida de residuos en la naturaleza, ya sea bosques o playas, allí te darás cuenta de la cantidad de plástico que acaba contaminando el medio ambiente y que la mejor opción es reducir su uso y desecho.